Foi em setembro de 2021 que a Nvidia confirmou o que alguns rumores já apontavam, a compra da ARM à Softbank. A aquisição pretendia reforçar a posição da NVIDIA num mercado altamente dinâmico e concorrido, já que a ARM desenvolve processadores altamente personalizados, o que seria uma grande adição ao desenvolvimento da Nvidia.
Mas, se a Nvidia tinha excelentes planos para a ARM, a concorrência claramente não gostou o que levou a enfrentar alguns problemas, que acabaram por levar a Nvidia a desistir do negócio. Por isso, a Microsoft deve olhar para este exemplo, já que prepara-se para uma longa caminhada na compra da Activision Blizzard.
A NVIDIA abandonou os planos de comprar a ARM, a empresa sediada no Reino Unido que licencia a tecnologia de chip usada na maioria dos smartphones, anunciaram a NVIDIA e o Softbank. O acordo fracassou, um ano e meio depois da revelação no ano passado, num negócio que tinha sido avaliado em US$ 40 bilhões. Com base nos preços atuais das ações da NVIDIA, o negócio valeria mais de US$ 60 bilhões se tivesse sido aprovado. E de quem é que foi a culpa? Dos Reguladores.
Reguladores dificultam compra da ARM e Nvidia desiste
“A ARM tem um futuro brilhante e continuaremos a apoiá-los nas próximas décadas”, disse o CEO da NVIDIA, Jensen Huang. “Embora não sejamos uma única empresa, faremos uma parceria estreita com a ARM. Espero que o ARM seja a arquitetura de CPU mais importante da próxima década.”
A aquisição planejada foi recebida com oposição desde o início. Os clientes da ARM, Qualcomm e Microsoft, se opuseram ao acordo, levantando preocupações de que a NVIDIA possa impedir a ARM de licenciar seus designs de chips a outras empresas. A aquisição, que teria sido a maior no setor de chips, também foi intensamente escrutinada pelos reguladores.
A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido investigou duas vezes o impacto nos preços e na qualidade dos produtos, bem como suas implicações na segurança nacional. Nos Estados Unidos, a Federal Trade Commission entrou com um processo para bloquear a compra devido a preocupações de que sufocaria a concorrência. A União Europeia também abriu investigação.
Ora, esta confirmação oficial acaba por não ser uma surpresa, já que já tinham surgido informações de que a NVIDIA estava a preparar-se para desistir do acordo desde o início de janeiro, visto que fez pouco progresso em convencer os reguladores a aprovar a compra.
Como observa o New York Times, a NVIDIA repetidamente disse às autoridades que manterá o modelo de negócios da ARM e até propôs a criação de uma entidade de licenciamento separada para seus designs de chips. Ele também disse que licenciará qualquer chip da ARM que for desenvolvido para todas as empresas sem discriminação. “Não há evidências de que uma combinação de NVIDIA e ARM teria a capacidade ou o incentivo de prejudicar a concorrência”, disseram os seus advogados em resposta ao processo da FTC.
O Softbank, proprietário da ARM, receberá um pagamento até US$ 1,25 bilhão como resultado da compra fracassada, segundo as fontes. Por seu lado, a Softbank avança que irá tornar a ARM numa empresa pública, isto é, colocará a empresa na bolsa, senod que não revelou qualquer detalhe sobre isso.
“A ARM está a tornar-se num centro de inovação não apenas na revolução dos smartphones, mas também na computação em nuvem, automotiva, Internet das Coisas e metaverso, e entrou na sua segunda fase de crescimento”, disse o CEO do SoftBank, Masayoshi Son. “Nós iremos aproveitar esta oportunidade e começar a preparar para tornar a ARM pública e progredir ainda mais.”
