A China, uma potência em ascensão, está a fazer movimentos estratégicos para garantir a sua posição no tabuleiro tecnológico mundial. Um dos focos principais é a indústria de semicondutores, especificamente as unidades de processamento gráfico (GPUs), essenciais para aplicações de inteligência artificial (IA).
Apesar das sanções impostas pelos Estados Unidos e os seus aliados, que visam limitar o acesso da China a tecnologia de ponta, as universidades e centros de investigação chineses têm conseguido adquirir GPUs avançadas da NVIDIA. Estas chegam, embora não em grandes quantidades, integradas em servidores montados por fabricantes como Super Micro, Dell e Gigabyte. Este fluxo, contudo, não é suficiente para sustentar o desenvolvimento tecnológico que a China ambiciona.
O governo chinês está ciente de que a verdadeira força reside na autossuficiência. Por isso, está a investir em várias frentes para alcançar a independência tecnológica. Um dos maiores desafios é a produção de equipamentos de litografia de última geração, cruciais na fabricação de semicondutores. No entanto, o país está confiante de que em breve poderá produzir as suas próprias GPUs para IA.
O plano é ambicioso: o governo de Pequim estabeleceu 2027 como o ano em que a China alcançará a autossuficiência no domínio das GPUs. Para isso, aprovou pacotes de subvenções destinados a incentivar as empresas locais a comprar GPUs para IA desenhadas e fabricadas na China. Ainda que os detalhes financeiros destas subvenções não tenham sido divulgados, o compromisso é claro e está alinhado com a magnitude de cada projeto.
O prazo de apenas três anos para que a China deixe de depender de chips estrangeiros para aplicações de IA pode parecer otimista, especialmente se o objetivo for igualar o desempenho das soluções avançadas de empresas como NVIDIA, AMD ou Intel. No entanto, não devemos subestimar o potencial chinês, como alertou Jensen Huang, fundador e CEO da NVIDIA. A China está a investir massivamente em startups especializadas no desenvolvimento de GPUs.
Entre as empresas chinesas que estão a desenvolver chips para IA, Huawei destaca-se. Com um faturamento anual de cerca de 7.000 milhões de dólares apenas na China, a Huawei tem vindo a aprimorar as suas GPUs Ascend AI há mais de quatro anos, com o objetivo de competir ou até superar os chips A100 e H100 da NVIDIA.
A China está a traçar um caminho determinado rumo à autossuficiência tecnológica. O plano para alcançar a independência no setor das GPUs até 2027 é um reflexo da ambição e da visão estratégica do governo chinês. Através de investimentos e subvenções, está a fomentar um ecossistema de semicondutores robusto e inovador.
Embora o prazo estabelecido possa parecer curto, a determinação e os recursos que a China está a mobilizar para este fim não devem ser subestimados. A capacidade de produzir tecnologia de ponta internamente não só fortalecerá a economia chinesa, mas também alterará o equilíbrio de poder no cenário tecnológico global.
Na minha opinião, a China está a posicionar-se como um jogador chave na indústria de semicondutores e IA. Se conseguir atingir a autossuficiência dentro do prazo estipulado, poderá desafiar o domínio das empresas ocidentais e redefinir as regras do jogo.
Fonte: Scmp
