O hardware é um negócio difícil e os gastos dos centros de dados são complicados, dadas as questões económicas, os eventos imprevistos e uma ampla mudança para os fornecedores públicos de nuvem. O CEO da Cisco, Chuck Robbins, disse que o ciclo de compra está a ser prolongado devido a uma série de razões como preocupações macroeconómicas e o coronavírus na China. Como resultado, a Cisco tem trabalhado para orientar mais software e modelo de negócio baseado em subscrições e aprimorado as suas ofertas de segurança.
Robbins disse que o 5G, Wi-Fi 6 e a mudança para a nuvem significa que haverá uma boa construção de rede. Resta saber como é que o negócio empresarial da Cisco se sai. As principais tendências de crescimento da Cisco serão inicialmente direcionadas para os fornecedores de nuvem de hiperescala e telecomunicações. As encomendas de produtos empresariais caíram 7% no segundo trimestre fiscal.
No segundo trimestre fiscal da Cisco, o negócio de segurança da empresa está a crescer, mas de uma base mais pequena. No caso da AWS, um dos itens negligenciados no relatório de ganhos do quarto trimestre da Amazon foi como a empresa está a tirar mais vida dos seus servidores AWS. Especificamente, a AWS está a desvalorizar os seus servidores ao longo de quatro anos, em vez de três avançarem. Os fornecedores de nuvem vão construir centros de dados e depois digerir a criação de centros de dados gastando mais .
O resultado para este fluxo de gastos da empresa em centros de dados é que os fornecedores de tecnologia vão cada vez mais vender os seus produtos a fornecedores de nuvem de hiperescala. A prova A é a Intel. A Intel reportou um quarto trimestre melhor do que o esperado, mas notou que as suas receitas empresariais e governamentais caíram 7%. Mas as receitas da Nuvem para a Intel aumentaram 48% em comum, à medida que os fornecedores de serviços na nuvem aumentaram.
Os centros de dados de Yetman servem clientes nos EUA, Canadá e Europa, e o seu maior campus é na Califórnia. No início, explicou, começou a pedir aos seus funcionários para ficarem em casa por algumas semanas se pensassem que tinham sido expostos ao vírus. À medida que a crise se agravava, Yetman trocou toda a sua equipa não essencial para um trabalho remoto.
“Mas determinámos muito rapidamente que não podíamos enviar engenheiros para casa que trabalham nas instalações”, disse Yetman. “E por isso concentrámo-nos em torná-lo o mais confortável possível.” Yetman ordenou equipamento de proteção individual (EPI) e montou estações de sanitização em todo o lado, tanto para minimizar o risco de infeção como para tranquilizar os seus funcionários. “Nós passamos e desinfetamos tudo”, disse. “Tens de fazer com que as pessoas que têm de trabalhar à vontade vão ficar bem.” Muitas pessoas pensam que são grandes barracões sem fazer nada”, disse Emma Fryer à ZDNet. É diretora associada do grupo de indústria tecnológica TechUK, e o seu foco está nos centros de dados. “Acho que são esquecidos”, disse.
Um centro de dados está envolvido cada vez que lemos uma publicação nas redes sociais ou encomendamos as nossas compras a partir de um supermercado; mas também sempre que um banco processa um pagamento, um governo presta um serviço online ou um professor dirige uma aula de Zoom para estudantes presos em casa.
Para muitas organizações, o último mês foi gasto a descobrir a melhor maneira de as equipas trabalharem confortáveis a partir de casa. Mas nem todos os envolvidos com a tecnologia podem continuar a fazer o seu trabalho remotamente, o que inclui os trabalhadores que mantêm o mundo digital a girar mantendo os centros de dados a funcionar.
Estamos todos ainda mais dependentes de serviços online para trabalhar e socializar enquanto os bloqueios pandemias COVID-19 continuam. E embora seja fácil
falar sobre todos estes serviços que vivem na nuvem, eles também têm uma existência física mais prosaica. Os centros de dados normalmente são vistos como caixas grandes, industriais e semelhantes a armazéns; mas poucos estão cientes do facto de que são também os edifícios que nos mantêm conectados, a trabalhar e entretidos.
E para continuar a operar, os centros de dados precisam de pessoal no local para manter a infraestrutura. “As pessoas vêem os centros de dados como grandes salas de servidores, mas não percebem que é preciso uma certa quantidade de pessoas para os manter”, disse Chris Yetman, diretor operacional do Vantage Data Centers, à ZDNet. “Claro, podes precisar de menos pessoas no geral, mas não podes ter ninguém.”
Jack Bedell-Pearce, o CEO dos Centros de Dados 4D do Reino Unido, explicou que, como operador, a preparação precoce é praticamente uma resposta padrão. “As empresas confiam-nos a gerir os seus serviços críticos de negócio, por isso estamos constantemente paranoicos com todo o tipo de riscos”, disse à ZDNet. “Quando se está a operar um centro de dados há tanto tempo como eu, pode-se ver a rapidez com que as coisas podem correr mal.
Assim, a preparação precoce é culturalmente passada por mim, e em todos os membros da minha equipe.” Em janeiro, por isso, Bedell-Pearce sentou-se e enumerou metodicamente todos os riscos associados a uma pandemia, e como seria capaz de os mitigar. Isto, combinado com conversas regulares com outros operadores de data center para discutir questões que vão desde a sanitização à comunicação com os clientes, significa que tem estado constantemente no topo das coisas. “Quando se tornou evidente que o coronavírus ia ser mais do que um flash, já estávamos a encomendar desinfetantes e máscaras”, explicou. “Na segunda semana de fevereiro, tínhamos revisto e atualizado a nossa política de segregação de pessoal, que é essencialmente um precursor do distanciamento social.”
Como a maioria dos outros operadores de centros de dados, Beddell-Pearce enviou agora todo o pessoal não essencial para casa para trabalhar remotamente. Para os trabalhadores críticos das empresas, mantém turnos separados para evitar a circulação de pessoal e implementou a transferência virtual entre turnos.
Também é problemático para os operadores a necessidade de restringir as visitas dos clientes no local, mesmo que seja necessária a gestão técnica, instalação ou resolução de problemas de equipamentos. Bedell-Pearce, por seu lado, especificou que os clientes só devem visitar instalações por marcação; e para evitar visitas desnecessárias, implementou pedidos ilimitados diários de mãos remotas gratuitas para todos os clientes.
A cremalheira do servidor, a substituição de componentes ou operações de remendo por cabo podem ser realizadas pelos próprios técnicos da Bedell-Pearce que já estão no local. Bedell-Pearce explicou que, no que lhe diz respeito, é maioritariamente um negócio como de costume. “Operacionalmente, em termos dos serviços centrais que oferecemos, as coisas não mudaram muito”, disse. “Continuamos a fornecer energia aos nossos servidores de clientes, continuamos a fornecer arrefecimento, segurança e uma ligação. Só colocamos algumas restrições para minimizar o risco de as coisas correrem mal.”
Os leitores de impressões digitais começaram a vir com toalhetes desinfetantes ou desinfetantes, e as estações de lavagem à mão foram construídas perto das entradas do edifício; e os escritórios já receberam duas limpezas profundas até agora. Paralelamente, Yetman e a sua equipa reorganizaram a forma como os turnos são trabalhados para reduzir o tempo que os funcionários têm de trabalhar lado a lado, e para manter os mesmos funcionários nos mesmos edifícios para diminuir a probabilidade de contaminação cruzada. Mais uma vez, o risco zero provou ser impossível: algumas obras de manutenção requerem mais do que uma pessoa, até a mesma por segurança. “Por isso, ainda temos de gerir isso, mas estamos a tentar certificar-nos de que somos bons em como o gerimos”, disse Yetman.
Não é um trabalho fácil tentar manter uma peça chave da infraestrutura operacional durante uma pandemia global. Mas com a sociedade em geral, dependendo da
internet, mais agora do que nunca, também não há muitas opções. “Não podes simplesmente parar”, disse Yetman.
Não pode simplesmente dizer que vai desligá-lo. Esquecem-se tanto, de facto, que até ao mês passado, os centros de dados ainda não tinham chegado à lista de sectores que definem os principais trabalhadores – e muito poucos dos edifícios do país foram formalmente designados como Infraestruturas Nacionais Críticas (CNI). Como resultado, os operadores ficaram cada vez mais preocupados por não poderem aceder ao seu local de trabalho, especialmente porque o bloqueio se tornou uma perspetiva cada vez mais provável. Fryer explicou que o facto de o governo não se manter atualizado é provavelmente simplesmente devido à natureza de baixo perfil dos centros de dados, e ao facto de não serem realmente compreendidos; e assim, a partir do início de março, começou a chamar a atenção para o assunto. “Investigámos furiosamente o departamento de digital, cultura, media e desporto (DCMS)”, disse Fryer. “Fomos muito severos. E surpreendentemente, a resposta do governo foi rápida e decisiva. Eles defenderam internamente, uma vez que esta decisão é tomada dentro do Gabinete, e em 24 horas eles tinham-nos colocado na lista de trabalhadores-chave.”
Além disso, a DCMS criou uma força-tarefa dedicada dentro do departamento para estabelecer uma ligação com o pessoal do data center, e estabeleceu uma parceria com a equipa da Fryer dentro do TechUK para realizar chamadas semanais com operadores, durante os quais discutem políticas e procedimentos, e partilham dicas e truques úteis. O feedback de Fryer dessas chamadas é que, no geral, e por enquanto, o sector parece bastante confiante de que será capaz de lidar com a crise, pelo menos do ponto de vista operacional.
Os centros de dados são, por natureza, altamente avessos ao risco, e muitos operadores têm mantido um plano de resposta pandemia na parte de trás do seu planeamento de continuidade de negócios. Além disso, ao contrário de muitos governos e organizações, a grande maioria dos COOs do centro de dados começou a rebentar o pó desses planos de recuperação de desastres assim que começaram a ouvir especialistas em saúde a tocar sinos de alarme no surgimento de um novo tipo desconhecido de coronavírus.
Os operadores estavam semanas, se não meses antes das exigências do governo, sublinhou Fryer. Desde a segregação de turnos até ao armazenamento de desinfetantes, foram tomadas precauções mais cedo para mitigar o risco de uma crise. Além disso, o sector mais vasto beneficiou do feedback dos fornecedores multinacionais de centros de dados que puderam partilhar informações sobre o que se passava nos seus próprios edifícios em países mais afetados pelo vírus, como a China ou a Itália. Equipados com conselhos práticos sobre como gerir os resultados da crise, os operadores de centros de dados, por sua vez, conseguiram planear com antecedência e evitar serem apanhados de surpresa.
Esforços semelhantes para incentivar a gestão remota foram implementados por outras empresas como a EfficiencyIT, a Kao Data e a Equinix. A Equinix declarou mesmo que apenas serão permitidos clientes críticos de serviços com estatuto de infraestrutura crítica designado pelo governo e uma autorização especial no local; todos os outros clientes terão de recorrer ao acesso remoto. Isto não quer dizer que os operadores estejam totalmente descontraídos com as próximas semanas.
A maioria dos funcionários passou agora alguns meses a adaptar-se às novas rotinas exigidas pelas medidas de saúde e segurança, e até ao momento não foi reportada qualquer falha importante; mas a incerteza, particularmente em torno da duração potencial da crise, é suscetível de trazer novos desafios a longo prazo. O elevado ranking da lista de preocupações para os operadores é o risco de o pessoal adoecer. Os engenheiros necessários para gerir os edifícios são altamente qualificados, e é provável que as suas habilidades não possam ser substituídas facilmente se forem parar com o vírus. Um surto pode ter consequências de longo alcance, especialmente no caso de os operadores não terem outra equipa disponível para cobrir o trabalho de pessoal crítico de negócios.
Outra questão tem a ver com a cadeia de abastecimento, que no caso dos centros de dados envolve frequentemente equipamentos de abastecimento de vários países – incluindo áreas de alto risco. O norte de Itália, por exemplo, é um grande fornecedor de componentes de fornecimento de energia ininterruptos, bem como dos engenheiros que supervisionam a encomenda final dos sistemas. Escusado será dizer que algumas instalações foram negativamente afetadas, uma vez que o país teve de ser encerrado no mês passado; e os operadores estão ficando nervosos à medida que os governos lutam para determinar quando relaxar as regras de confinamento.
Se a pandemia durar mais do que alguns meses, que é o que a maioria das previsões antecipa, alguns problemas podem também surgir na construção de novas capacidades de centro de dados. Com os utilizadores a aumentarem apenas o seu consumo de serviços de streaming, nuvem ou jogos, é quase inevitável que mais infraestruturas sejam necessárias em algum momento. Chris Yetman, do Vantage Data Center, identificou a construção como um grande desafio vindo de seu lado. Com centenas de trabalhadores a “rastejar em torno de locais de construção”, disse, as regras de distanciamento social são difíceis de implementar, e ainda mais difícil é garantir a segurança do pessoal.
Os subempreiteiros de Yetman implementaram controlos de temperatura e forneceram PPE e estações de lavagem, mas o impacto total da pandemia nos horários dos edifícios ainda não é claro. Ainda assim, um relatório recente da CBRE, uma empresa de serviços imobiliários e de investimento, sobre o estado da construção de centros de dados na Europa, mostrou que as instalações existentes deveriam ser capazes de fazer face a um aumento da procura num futuro previsível.
Mitul Patel, responsável da EMEA na CBRE e que liderou o relatório, disse à ZDNet que o setor está otimista quanto à sua capacidade de oferecer novas capacidades. “O que descobrimos no último ano é que os fornecedores de nuvem têm muito mais capacidade do que normalmente precisam”, disse Patel. “As empresas vão fazer as suas compras o facto de poderem ter um dia muito pesado, às vezes. As pessoas em todo o mundo ainda não estão a ter dificuldades em entrar na Netflix ou no Zoom, porque essas empresas planearam níveis de alto uso.”
Patel previu que os centros de dados europeus deverão continuar a funcionar nos próximos 12 a 18 meses. Londres, em particular, construiu um espaço considerável no último ano, o que irá “manter o mundo a funcionar” durante um período significativo de tempo. Parece que os centros de dados que alimentam os nossos estilos de vida digitais continuarão a funcionar sem problemas por enquanto. Mas talvez seja hora de reconsiderar a atitude para com estas instalações, também; por trás dos exteriores anónimos há pessoas trabalhando para manter os sistemas em que confiamos em funcionamento.
Fonte: ZDNet
