Esta semana, a agência espacial russa Roscosmos confirmou que o módulo Nauka da Estação Espacial Internacional (ISS) sofreu uma fuga de refrigerante. O incidente foi detectado num circuito de backup, mas o sistema de refrigeração principal continuou a funcionar sem problemas. Segundo a Roscosmos, não houve riscos para a tripulação ou para as próximas operações programadas.
O incidente foi detectado pelas câmaras dos controladores de voo da NASA no Centro Espacial Johnson. Embora não tenha colocado os astronautas em risco, o incidente causou alguma preocupação entre os especialistas. Esta é a terceira fuga de refrigerante em menos de um ano em naves russas, uma das quais causou grandes dores de cabeça aos membros da ISS.
A primeira fuga ocorreu a 14 de Dezembro de 2022, quando a cápsula Soyuz MS-22, acoplada à ISS, começou a libertar refrigerante no espaço. A Roscosmos atribuiu o incidente ao impacto de um micrometeorito e a nave foi considerada “não segura” para um regresso tripulado à Terra.
Enquanto a NASA e a Roscosmos reorganizavam o seu calendário de voos para a estação espacial, um outro incidente semelhante ocorreu a 11 de Fevereiro. Uma cápsula de abastecimento Progress MS-21, também acoplada à ISS, teve um problema no sistema de refrigeração. Foi registada uma perda de pressão no circuito e confirmou-se a perda total do líquido de propriedades tóxicas.
Até agora, a NASA tinha aceite todos os argumentos sobre as falhas nos veículos da Roscosmos, mas este terceiro incidente pode ter um desenvolvimento diferente. Alguns especialistas independentes começaram a questionar a fiabilidade dos sistemas russos e a lembrar o fracasso da missão Luna 24, que poderia ter colocado a Rússia numa posição de destaque na indústria aeroespacial.
Felizmente, o desfecho final das duas primeiras fugas de refrigerante foi positivo. A cápsula Progress M-21 regressou à Terra, tal como a Soyuz MS-22, embora esta última sem tripulação. Os astronautas que tinham ficado presos na ISS regressaram ao planeta a 27 de Setembro a bordo de uma cápsula Soyuz MS-22. No entanto, ainda há questões a resolver após a última fuga.
A NASA tinha programado duas caminhadas espaciais para 12 e 20 de Outubro. Devido à fuga de refrigerante do módulo Nauka, a agência espacial americana suspendeu ambas as caminhadas de forma indefinida. Embora a fuga tenha cessado, os engenheiros continuam a trabalhar para encontrar a origem do problema. A Roscosmos, por enquanto, não indicou se os micrometeoritos estiveram envolvidos neste outro problema.
As recentes fugas de refrigerante em módulos russos na ISS são motivo de preocupação. Embora não tenham colocado a tripulação em risco, levantam questões sobre a fiabilidade dos sistemas russos. A repetição destes incidentes pode levar a uma revisão das operações e protocolos de segurança na ISS. Ainda assim, é importante lembrar que a exploração espacial é uma atividade complexa e arriscada, onde incidentes podem ocorrer.
Fonte: wionews
