A tecnologia portuguesa recebeu uma distinção de peso na maior competição mundial de tecnologia promovida pela Microsoft. O projeto wi-GO, um carrinho de compras autónomo, foi desenvolvido por alunos de mestrado da Universidade da Beira Interior.
O conceito de carro de compras inteligente ficou em terceiro lugar entre 72 equipas participantes na categoria de Software Design na Imagine Cup 2012, que decorreu em Sidney, na Austrália. Nos dez anos de existência da prova foi a primeira vez que Portugal conseguiu o pódio. A distinção que muito orgulha Luís Matos, Pedro Querido, Michael Adaixo e Ana Figueira, os mentores do projeto, tem ajudado a divulgar o dispositivo. Mas tem sobretudo facilitado o seu desenvolvimento e a adesão de novos parceiros “que felizmente têm aparecido”, acrescenta Luís Matos, ele que é a razão de tudo ter começado.
O wi-GO foi criado a partir das dificuldades sentidas por este membro da equipa que se desloca em cadeira de rodas. O grupo decidiu então criar um carrinho de compras autónomo que segue o dono nos supermercados com o objetivo de apoiar pessoas com mobilidade reduzida.
Graças a um olho digital, chamado Kinect, o aparelho memoriza a imagem do utilizador em cadeira de rodas e segue-o para todo o lado. Um motor associado garante-lhe autonomia de movimentos. Com o wi-GO não há qualquer risco de erro de reconhecimento da pessoa e os obstáculos também não constituem um entrave à mobilidade do veículo.
“O wi-GO é único e pode ser utilizado em aeroportos, centros comerciais, hospitais, lojas, nas casas das pessoas e até mesmo em ambientes de espaço aberto assim como na indústria que necessite de uma solução para transporte de objetos” garantem os seus criadores.
Para já o protótipo está na fase final de aperfeiçoamento e o produto definitivo deverá estar pronto “até ao final de 2012”, adiantou ao Tecnologia Luís de Matos.
E não é que o carrinho de compras de supermercado dos portugueses é como um cãozinho, andando (rodando) pelas próprias pernas (rodas) atrás do "dono"!