Uma nova tecnologia de baterias poderá permitir aos veículos elétricos percorrer um milhão de quilómetros, segundo os investigadores que a criaram e segundo a notícia do Independent.
Juntamente com a capacidade da bateria, a sua vida útil continua a ser uma das grandes desvantagens dos veículos elétricos. Ao fim de algum tempo, estas baterias degradam-se e têm de ser substituídas – o que pode ser dispendioso, prejudicial para o ambiente e complicado.
Grande parte do problema advém da forma como as baterias secundárias de lítio, do tipo utilizado nos veículos elétricos, armazenam a sua carga. Fazem-no convertendo energia elétrica em energia química para a armazenar e depois transformando-a novamente em energia elétrica para a utilizar.
Fazem-no utilizando materiais de níquel, que são capazes de armazenar uma grande quantidade de iões de lítio necessários para este processo. Mas os materiais à base de níquel são feitos de pequenos cristais e podem degradar-se gradualmente à medida que são carregados e descarregados.
Os investigadores acreditam que o problema pode ser resolvido produzindo o material do cátodo numa única partícula ou cristal grande, que tem menos probabilidade de se partir.
No novo estudo, os investigadores procuraram encontrar a temperatura certa para tentar fabricar estes materiais monocristalinos de alta qualidade. Analisaram uma série de temperaturas diferentes e examinaram o seu efeito na capacidade e no desempenho a longo prazo do material. Descobriram, assim, que existe uma temperatura crítica à qual os materiais podem ser produzidos com elevada qualidade e com relativa facilidade. Vão durar muito mais tempo.
Acima da temperatura ocorre um processo denominado “densificação”, onde os grãos dentro do material aumentam de tamanho e quaisquer espaços vazios são preenchidos.
Feito isto, os materiais ficam extremamente duros e não se degradam, o que deverá permitir que durem muito mais tempo.
“Introduzimos uma nova estratégia de síntese para aumentar a durabilidade dos materiais catódicos à base de níquel”, disse Kyu-Young Park, professor da Universidade de Ciência e Tecnologia de Pohang, onde o trabalho foi realizado. “Vamos continuar com a nossa investigação para fabricar baterias secundárias para veículos elétricos mais baratas, mais rápidas e mais duradouras”, sublinhou.
