A exploração espacial tem sido um dos maiores desafios da humanidade. Desde a primeira viagem à lua, temos vindo a procurar formas de ir mais longe e mais rápido. A mineração espacial, por exemplo, é apontada como o novo negócio do século XXI, com asteroides avaliados em 100.000 biliões de dólares.
No entanto, para alcançar esses objetivos, precisamos de controlar de forma mais eficiente as viagens espaciais, especialmente no que diz respeito aos tempos de viagem.
Neste contexto, os motores de plasma baseados na fusão nuclear surgem como a única alternativa viável para nos permitir adentrar nas profundezas desconhecidas do espaço exterior. Esta tecnologia, ainda em fase de desenvolvimento, promete revolucionar a forma como viajamos pelo espaço.
A fusão nuclear é a chave para esta nova tecnologia. Florian Neukart, professor da Universidade de Leiden, apresentou recentemente um paper onde explica como pode funcionar um motor de plasma. Este motor, chamado de “accionamento de plasma por fusão magnética”, promete ser um avanço fundamental para a exploração espacial, devido à sua eficiência de combustível e à utilização de energia de maior densidade do que os motores de hidrogénio atuais.
O motor de plasma por fusão magnética tem a capacidade de gerar um impulso que oferece uma grande velocidade, comparativamente aos motores actuais. Além disso, este motor pode ser ajustado em tamanho, dependendo da distância da missão, e, como gera energia, não necessita da luz solar para alimentar os sistemas da nave.
Este motor representa um marco na investigação espacial, não só pelo seu impulso notável, mas também pela redução do consumo de combustível e pela proteção contra a radiação proporcionada pelos campos magnéticos que gera.
Este motor utiliza a energia de plasma gerada por fusão nuclear para impulsionar a nave e fornecer a energia necessária. No entanto, o estudo ainda não passou pela revisão por pares, pelo que teremos de aguardar algum tempo para ver se o experimento pode ser replicado com sucesso.
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— TechEdge✦Nation (@TechEdgeNation) October 8, 2023
A exploração espacial é um campo em constante evolução e os motores de plasma baseados na fusão nuclear representam um salto tecnológico significativo. Esta tecnologia tem o potencial de nos levar mais longe no espaço, de forma mais eficiente e rápida. No entanto, ainda estamos numa fase inicial de desenvolvimento e será necessário mais investigação e testes para confirmar a viabilidade desta tecnologia.
Na minha opinião, este é um desenvolvimento emocionante que pode abrir novas possibilidades para a exploração espacial. A possibilidade de viajar mais longe e mais rápido no espaço pode permitir-nos alcançar novos destinos e realizar mais pesquisas científicas.
Fonte: Phys.org
