O Toyota Corolla AE86 é um enorme ícone da cultura automobilista japonesa dos anos 80 e 90. Este modelo ganhou uma grande notoriedade no seu país natal devido a Keiichi Tsuchiya, o famoso piloto que popularizou a prática de drift nas estradas montanhosas japonesas ao volante de um Toyota AE86, sendo que isto lhe conferiu a famosa alcunha de drift king (rei do drift).
Também é de mencionar que, este pequeno Toyota ganhou renome internacionalmente através de Initial D, o famoso anime que continha um AE86 como carro do personagem principal.
O AE86 estava disponível em duas versões distintas, o Sprinter Levin e o Sprinter Trueno, sendo que o Levin era exclusivo a concessionários Toyota Corolla Store, enquanto que o Trueno era exclusivo a concessionários Toyota Auto Store. O Sprinter Trueno foi o que ganhou mais notoriedade, visto que era o carro de eleição de Keiichi Tsuchyia e de Takumi Fujiwara, o protagonista de Initial D.
Ao contrário de outras empresas automóveis que decidiram ressuscitar modelos antigos ao dar-lhes novos designs e fazê-los completamente elétricos, tal como a Renault e o seu R5, a Toyota decidiu ir contra a ordem natural e produziu dois restomods. Sim, a empresa nipónica agarrou em dois AE86 originais e restaurou-os ao ponto de os tornar em dois concept cars.
O primeiro dos dois concept cars é o AE86 BEV Concept, um Sprinter Levin que foi convertido para elétrico. O restomod deste modelo envolveu tecnologias de eletrificação desenvolvidas pela Lexus, e inclui tanto peças da versão híbrida da Toyota Tundra como também do Prius. Mas este AE86 tem uma adição que raramente encontramos em carros elétricos, uma transmissão manual.
Ao que parece, a Toyota esforçou-se ao máximo para preservar grande parte da experiência de condução original do AE86. Os rumores apontam para que, devido ao esforço em manter a originalidade, é possível que o motor possa ter apenas 48 cavalos de potência, menos de metade do original. Além disso, a bateria de Prius presente neste carro não o vai levar muito longe. No entanto, isto pouco importa num concept car.
O outro concept car vítima de um restomod foi um Sprinter Trueno, que se chama agora AE86 H2 Concept. Este segundo carro, teve o seu motor original modificado para ser alimentado a hidrogénio. Segundo a Toyota, este permitirá obter os “pontos de apelo sonoro e vibratório” que se obteria com um motor a gasolina, mas sem as emissões de carbono. Neste caso, algumas das peças usadas vêm do Toyota Mirai, o automóvel a hidrogénio já comercializado pela marca japonesa.
Para além das modificações às motorizações, ambos os carros foram equipados com novos pneus Bridgestone, jantes da Watanabe, uma marca bastante rara na Europa; bancos desportivos da Bride e ainda jaulas de proteção. Para prestar homenagem a Initial D, tanto o Levin como o Trueno também receberam autocolantes nas suas portas que são idênticos aos que aparecem no carro de Takumi Fujiwara na série anime.
A marca japonesa também está a organizar uma lotaria, que permitirá a uns quantos sortudos conduzir ambos os concept cars. Infelizmente, este concurso é exclusivo ao Japão, mas mostra que a Toyota é confiante o suficiente para deixar alguns entusiastas da marca conduzir dois veículos únicos.
Infelizmente, as regras da lotaria proíbem especificamente o drifting e a condução em passagens de montanha, entre outros tipos de condução desportiva. Por isso, nenhum entusiasta poderá recriar nenhuma cena de Initial D ou fingir ser o próprio drift king. Mas dada a oportunidade de conduzir um destes veículos durante um período de 3 horas, ainda é uma boa aposta para qualquer entusiasta que resida no Japão.
Fonte: Motor1
