Um asteróide foi descoberto recentemente apenas a duas horas antes de atingir a atmosfera da Terra. No dia 11 de março, o astrónomo húngaro Krisztián Sárneczky, do Observatório Konkoly, perto de Budapeste, reportou a observação de um pequeno asteróide em direcção ao nosso planeta.
O pequeno objecto rochoso, designado como 2022 EB5 era pequeno demais para representar um perigo para a Terra, mas a sua descoberta assinala a quinta vez que qualquer asteroide foi observado antes de impactar na atmosfera.
O objeto foi comunicado na Página de Confirmação de Objectos Próximos à Terra, do Minor Planet Center para sinalizá-lo para observações adicionais que o confirmariam como um asteróide anteriormente desconhecido.
O sistema de avaliação de risco de impacto “Scout” da NASA fez essas medições iniciais para calcular a trajectória do EB5 de 2022. Assim que o Scout determinou que 2022 EB5 iria atingir a atmosfera da Terra, o sistema alertou o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) e o Escritório de Coordenação de Defesa Planetária da NASA, e sinalizou o objeto na página do Scout para notificar o objeto próximo à Terra.
Mantido pelo CNEOS no Jet Propulsion Laboratory da NASA no sul da Califórnia, o sistema procura automaticamente no banco de dados do Minor Planet Center por possíveis novos impactadores de curto prazo. O CNEOS calcula todas as órbitas conhecidas de asteróides próximos da Terra para melhorar as avaliações de risco de impacto em apoio ao Gabinete de Coordenação de Defesa Planetária.
“O sistema Scout verificou apenas 14 visualizações ao longo de 40 minutos de um observatório quando identificou pela primeira vez o objecto como um impactor. Conseguimos determinar os possíveis locais de impacto, que inicialmente se estendiam do oeste da Groenlândia até a costa da Noruega”, disse Davide Farnocchia, engenheiro de navegação do JPL que desenvolveu o Scout. “À medida que mais observatórios rastreavam o asteróide, os nossos cálculos da sua trajetória e localização do impacto se tornaram mais precisos, acrescentou”.
Fonte: jpl.nasa.gov
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