O rover Zhurong, cujo nome se traduz como “deus do fogo”, usou uma câmara separável sem fio para capturar uma imagem inteligente de si próprio e de sua plataforma de pouso na superfície de Marte.
É pequeno em comparação com os rovers Curiosity e Perseverance da NASA, mas o Zhurong de seis rodas é um grande investimento para a China, pois é a primeira missão do país a explorar o Planeta Vermelho. A Administração Espacial Nacional da China divulgou um leque de imagens em comemoração à missão, como relata a estatal Xinhua.
O rover de 240 pousou no solo marciano a 14 de maio e saiu da plataforma de pouso no dia 22 de maio. Zhurong está a explorar Utopia Planitia – uma planície visitada pela última vez pelo Viking Lander 2 da NASA em 1976.
Para tirar a selfie, o rover colocou uma câmara sem fio na superfície empoeirada, recuou cerca de 10 metros e fez uma pose, como relata a Nature. A imagem mostra Zhurong com seu mastro orgulhosamente estendido, junto com a plataforma movida a foguete que levou o rover para a superfície. Bandeiras chinesas podem ser vistas em ambos os veículos.
Outras imagens incluem uma vista panorâmica de 360 graus do local de pouso, uma foto da plataforma de pouso isolada (junto com os rastros das rodas na base da rampa estendida) e uma imagem desobstruída mostrando o ambiente atual à volta de Zhurong.
A missão de Zhurong deve durar 90 sóis, ou dias marcianos, durante os quais ele rastreará o clima, estudará a geologia e vai desempenhar outras funções como um cientista planetário remoto. O rover tem uma ferramenta de laser para analisar rochas e radar para “farejar” água gelada debaixo da superfície de Marte. As características interessantes do Utopia Planitia incluem estruturas semelhantes a dunas de areia, potencial geada e o remanescente de um antigo vulcão de lava ou lama.
No início desta semana, a agência espacial da China divulgou novas imagens de Marte obtidas por sua sonda Tianwen-1. Uma imagem de alta resolução tirada no dia 2 de junho mostra Zhurong e a plataforma de pouso na superfície, junto com uma mancha escura causada pelos retro-foguetes da sonda. O orbitador Tianwen-1, que foi lançado junto com Zhurong a 23 de julho de 2020, passará um ano marciano completo, ou seja, 687 dias terrestres, retransmitindo comunicações para o rover e conduzindo seu próprio trabalho científico.
Zhurong é um dos três rovers a trabalhar atualmente no Planeta Vermelho, os outros são Curiosity e Perseverance da NASA (a sonda InSight da NASA também está ativa em Marte, mas está imóvel).
Fonte: Gizmodo
