O que deveria ter sido um momento histórico para o Reino Unido terminou em fracasso depois que uma “anomalia” não especificada impediu que a missão de satélite do país chegasse à órbita. A missão “Start Me Up” da Virgin Orbit foi o primeiro foguete lançado de solo britânico.
A primeira etapa da missão foi bem-sucedida, a Cosmic Girl da Virgin Orbit (um Boeing 747 convertido como um porta-aviões) decolou do Spaceport Cornwell no dia 9 de janeiro como planeado e lançou o foguete LauncherOne sobre o Oceano Atlântico às 23h11 GMT. De acordo com as atualizações ao vivo da missão Virgin Orbit no Twitter, o foguete LauncherOne experimentou uma separação de estágio bem-sucedida e ignição do motor de segundo estágio.
We appear to have an anomaly that has prevented us from reaching orbit. We are evaluating the information.
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) January 9, 2023
A Virgin One inicialmente twittou “LauncherOne … alcançou com sucesso a órbita da Terra! A Nossa missão ainda não acabou, mas nossos parabéns ao povo do Reino Unido! Esta já é a primeira missão orbital de solo britânico, uma enorme conquista.” Este tweet foi posteriormente excluído e substituído por uma atualização a informar que uma anomalia impediu o foguete de atingir a órbita.
O foguete LauncherOne carregava uma carga de nove satélites, o primeiro a ser fabricado no País de Gales. Estes satélites não foram lançados e foram perdidos junto com o foguete LauncherOne. A Cosmic Girl e a sua tripulação retornaram com segurança ao Spaceport Cornwall. “É absolutamente devastador, e colocamos os nossos corações e alma nisso”, disse Melissa Thorpe, chefe do Spaceport Cornwall num comunicado ao The Guardian . “Da próxima vez que formos, será ainda melhor.”
So disappointing – but getting to space is hard and valuable lessons will be learned. Will wait to hear more. https://t.co/y4jSyu74kB
— Tim Peake (@astro_timpeake) January 10, 2023
Esta é a primeira missão do LauncherOne a não entregar as suas cargas em cinco tentativas de lançamento. O seu primeiro voo de teste em maio de 2020 também sofreu uma anomalia enquanto carregava uma carga fictícia simulando satélites reais de clientes.
Matt Archer, Diretor de Espaço Comercial da Agência Espacial do Reino Unido, disse num comunicado oficial que a agência irá trabalhar com a Virgin One para investigar o que causou a anomalia nos próximos dias e semanas. “Trabalharemos incansavelmente para entender a natureza da falha, tomar ações corretivas e retornar à órbita assim que concluirmos uma investigação completa e um processo de garantia da missão.”
Fonte: TheGuardian
