No mundo digital em que vivemos, é quase impossível imaginar como seria a primeira página web da história. A World Wide Web (WWW) é uma parte fundamental da nossa vida quotidiana, e tanto a primeira página web como a WWW são obras do mesmo autor: o científico britânico Tim Berners-Lee, na altura investigador do prestigioso Laboratório Europeu de Física de Partículas (CERN) de Genebra.
O dia 20 de dezembro de 1990 pode ter parecido um dia comum, mas marcou o início de uma ferramenta que ainda hoje permite a partilha de informação de forma global, seguindo uma arquitectura simples baseada em documentos e nos links entre eles, o chamado ‘hipertexto’. Apesar dos milhões de páginas web que foram criadas e desapareceram da Internet, essa primeira página web nunca deixou de estar online, e pode ser acedida hoje através do URL http://info.cern.ch.
Nos seus primeiros passos, a web estava alojada no computador NeXT do próprio Berners-Lee, que tinha uma nota colada que dizia: “Esta máquina é um servidor. NÃO DESLIGAR”. A primeira página da WWW era autorreferencial, ou seja, tratava sobre os aspectos técnicos da própria WWW.
A importância de uma única página web é inegável. Essa página web era (e é) extremamente simples em comparação com as páginas web modernas: não tinha cores, imagens, vídeos, animações, nem publicidade. Tudo isso foram adições que chegaram mais tarde. No entanto, o seu conteúdo era fundamental para compreender a revolução que estava prestes a acontecer: mostrava instruções básicas sobre como a web funcionava, incluindo informação que ensinava a aceder a documentos e a colocar em funcionamento o próprio servidor.
Abaixo do cabeçalho que dizia “World Wide Web”, a página explicava o propósito da Internet da seguinte forma: “WorldWideWeb (W3) é uma iniciativa de recuperação de informação hipermédia de área ampla que tem como objetivo proporcionar acesso universal a um grande universo de documentos”. Esta declaração ambiciosa lançou as bases para o que se tornaria a World Wide Web. No entanto, só em 1993 o CERN anunciou que a WWW seria uma tecnologia de acesso público e gratuito para todos, uma decisão que marcou o início da era digital tal como a conhecemos.
Como curiosidade, no Dia Internacional da Internet de 2022, a Fundação Telefónica lançou uma iniciativa mundial para promover que a Unesco concedesse à primeira página web o título de ‘Património da Humanidade’. A iniciativa tinha o nome de #ElSitio1155, em referência ao facto de este organismo internacional ter reconhecido até agora 1.154 locais em todo o mundo, mas nenhum do mundo virtual.
A sua simplicidade e o seu conteúdo instrutivo foram fundamentais para a compreensão e desenvolvimento da WWW. A iniciativa de reconhecer esta primeira página web como ‘Património da Humanidade’ destaca a sua importância e o impacto que teve na sociedade. Na minha opinião, esta é uma proposta justa e necessária, pois a primeira página web é, sem dúvida, um marco na história da humanidade e da tecnologia.
