O programa Artemis, a mais ambiciosa iniciativa da NASA, tem como objetivo regressar à Lua para construir uma estação orbital e uma base permanente no satélite. Contudo, a meta inicial de lançar a primeira missão tripulada este ano e o primeiro alunizagem em 2025 revelou-se demasiado otimista. A NASA confirmou recentemente que as missões Artemis II e III sofrerão atrasos.
Bill Nelson, administrador da NASA, foi o responsável por comunicar a notícia. A missão Artemis II foi adiada em dez meses, enquanto a Artemis III foi adiada em nove. A nova agenda é a seguinte:
– Artemis I: concluída com sucesso em 2022. Teste do foguete SLS e da nave Orion numa viagem à volta da Lua.
– Artemis II: setembro de 2025. Primeira viagem tripulada desde Apolo 17. Um voo de 10 dias à volta da Lua sem alunizagem.
– Artemis III: setembro de 2026. Primeira viagem tripulada com alunizagem perto do polo sul lunar. Será a primeira vez que uma mulher e uma pessoa de cor pisarão a Lua. A nave Starship da SpaceX transportará os astronautas desde a nave Orion em órbita com a Lua até à superfície lunar.
– Artemis IV: setembro de 2028. Primeira missão tripulada à estação espacial Gateway, um posto orbital lunar desenhado para servir como ponto de partida para futuras missões à Lua e a Marte.
O lançamento do primeiro módulo da estação Gateway, previsto para finais de 2025, foi adiado sem uma data definida.
Os problemas com a Artemis II centram-se na nave Orion. A NASA admitiu que continua a investigar problemas nas baterias, no controlo de temperatura e nos componentes de ventilação da nave que transportará os astronautas Jeremy Hansen, Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman à volta da Lua. Contudo, os problemas mais preocupantes estão relacionados com a perda de partes do escudo térmico durante a missão Artemis I, que poderiam colocar em risco os astronautas durante a missão Artemis II.
A NASA também confirmou que o estado atual do desenvolvimento da Starship e dos trajes extra veiculares obriga a adiar o alunizagem humano de Artemis III. Uma versão especial da nave foguete da SpaceX chamada Starship HLS foi escolhida pela NASA para transportar os astronautas de Artemis III desde a nave Orion em órbita lunar até à superfície da Lua (e de volta). Contudo, a SpaceX ainda não testou elementos chave da missão, como a transferência de combustível em voo, segundo a NASA.
Apesar destes contratempos, a NASA mantém o seu objetivo de regressar à Lua e estabelecer uma presença humana permanente. Na minha opinião, embora estes atrasos possam ser desapontantes, são necessários para garantir a segurança e o sucesso das missões. A exploração espacial é uma tarefa complexa e desafiadora, e é crucial que cada passo seja cuidadosamente planeado e executado. Estou ansioso para ver o progresso do programa Artemis nos próximos anos.
Fonte: Nasa
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