No final deste ano, a Rocket Lab planeia fazer o seu primeiro voo espacial à lua. A empresa privada de voos espaciais anunciou que a sua missão CAPSTONE vai partir da Nova Zelândia, e que o lançamento vai ser feito no quarto trimestre de 2021. A missão foi originalmente programada para ser lançada no início de 2021 nas instalações Wallops da NASA na Virgínia, contudo foi adiada.
O CAPSTONE (Experiência de Navegação e Operações Tecnológicas do Sistema de Posicionamento Autónomo Cislunar) vai servir para estudar a estabilidade da órbita na Lua, matéria especialmente útil para o programa Artemis da NASA.
Caso esta missão seja bem-sucedida, irá ajudar a futura nave Gateway da NASA a aproximar-se e a orbitar a lua com segurança. A Rocket Lab vai utilizar pela primeira vez a sua plataforma de lançamento Photon, para conseguir colocar um satélite em trajetória lunar.
“A nossa equipa está muito orgulhosa de lançar uma das primeiras missões de descoberta de caminhos para apoiar o objetivo da NASA de oferecer uma presença sustentável na Lua”, diz Peter Beck, o CEO do Rocket Lab, numa nota. Acrescentando, ainda que: “ (…) mas trabalhar em dois complexos lançamentos dá-nos a liberdade de selecionar o local que melhor atenda aos requisitos e cronograma da missão”, refere Peter Beck, o CEO do Rocket Lab.
O lançamento também deve representar um avanço técnico para o Rocket Lab, que já se deparou com duas falhas nos seus foguetes, segundo é avançado pelo site de notícias Engadget.
Apenas no passado mês de maio é que a empresa voltou a fazer lançamentos. Para os responsáveis pela a empresa, um lançamento bem-sucedido na Lua representaria um passo importante para o sucesso, fecharia um ciclo em que os lançamentos correram menos bem e mostraria que o Rocket Lab consegue estar na vanguarda de projetos particularmente ambiciosos.
Em comunicado, chefe executivo da Advanced Space, afirma que “esta missão realmente mostra os benefícios da colaboração entre a NASA e a indústria”.
Fonte: Engadget
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