Celebra-se este ano o 40º aniversário do lançamento do Microsoft Word, o processador de texto mais popular da indústria informática e a aplicação estrela da suite de produtividade e colaboração da Microsoft, o Office. Desde os seus humildes começos, o Word tornou-se numa das ferramentas de escritório mais populares do mundo, sendo quase universalmente reconhecido e utilizado.
A história do Microsoft Word começa a 25 de outubro de 1983, quando a Microsoft lançou um processador de texto que, na altura, não tinha grande relevância nem semelhança com a versão atual. O Word nasceu do trabalho dos investigadores do Xerox PARC, um laboratório que foi responsável por algumas das maiores inovações da época, como o Ethernet, a impressão por laser, o rato e a interface gráfica de utilizador (GUI).
O primeiro processador de texto WYSIWYG, o Xerox Bravo, também foi desenvolvido no Xerox PARC, e foi uma revolução para o segmento. A Microsoft, com o objetivo de criar uma suite completa, contratou Charles Simonyi, um dos desenvolvedores da Xerox, para criar as aplicações da suite. Juntamente com Richard Brodie, outro engenheiro da Xerox, começaram a desenvolver o “Multi-Tool Word”.
As primeiras cinco versões do Microsoft Word mantiveram o aspeto original, sem interface gráfica, pois estavam baseadas em MS-DOS. A primeira versão do Word para Mac, no entanto, já tinha interface gráfica, antecipando o futuro da aplicação. O lançamento do primeiro Windows foi crucial para o desenvolvimento do Word, que começou a usar o rato e a oferecer funcionalidades como sublinhados, negrito e itálico numa interface em modo texto.
A partir daí, o Word e a suite Office, onde se inclui, ganharam um impulso imparável. A chegada das interfaces gráficas aos sistemas operativos Windows e a barra de ferramentas foram definindo o futuro do Word, até à introdução da cinta Ribbon. O maior recente mudança veio com a transição do modelo de distribuição, de uma versão local para a versão em nuvem Office 365 (hoje Microsoft 365), que se tornou líder no seu segmento e também em serviços cloud profissionais.
No 40º aniversário do Word, é importante mencionar a polémica em torno dos seus formatos e a utilização que a Microsoft fez deles para dominar o mercado. DOC, tal como XLS ou PPT, tornaram-se o padrão de facto, apesar das protestos dos competidores que vinham do código aberto.
No entanto, a transição para a nuvem e o modelo de subscrição podem ser um obstáculo para alguns utilizadores, e é importante que a Microsoft continue a oferecer alternativas para aqueles que preferem uma versão local. Ainda assim, estou ansioso para ver o que o futuro reserva para o Word e como a Microsoft continuará a inovar nesta ferramenta essencial.
Fonte: Microsoft
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