A NASA informou na terça-feira que tinha retomado o contacto visual com o seu veículo de exploração Opportunity. Este veiculo estava desaparecido devido a uma forma tempestade de areia no planeta vermelho. Esta forte tempestade forçou que a Opportunity entrasse em “modo de hibernação” há 107 dias atrás.
“A NASA não recebeu comunicações da Opportunity, mas conseguimos vê-la novamente,” pode-se ler no comunicado da NASA, que foi acompanhado por uma fotografia do rover. É apenas um ponto branco, mas que se destaca da superfície. Ainda não se sabe se existem danos no veículo.
Porque é que o aparelho entrou em modo de hibernação?
Este dispositivo de exploração funciona exclusivamente com energia solar. A tempestade de areia tornou a quantidade de luz solar a atingir os painéis solares do aparelho próxima de nula. Assim sendo, o veículo perdeu a sua única fonte de energia e viu-se obrigado a entrar em hibernação.
A NASA esperava que a Opportunity voltasse ao activo no máximo em 45 dias. Porém, a tempestade de areia tem-se vindo a arrastar, e nenhum sinal de vida foi até agora recebido do aparelho.
A tempestade está a dar os primeiros sinais de “abrandamento”
Esta terrível tempestade de areia dá agora os primeiros sinais de abrandamento. Os níveis de pó “reduziram-se de maneira constante ao longo das últimas semanas”. Reduziram-se o suficiente para que os satélites da NASA no planeta vermelho conseguissem captar uma fotografia do Opportunity.
Em Marte desde 2004
O Opportunity está em funcionamento no planeta vermelho há cerca de 14 anos. A sua longevidade tem sido excepcional, assim como o trabalho que tem vindo a desenvolver em Marte. No seu currículo encontram-se diversas descobertas importantes relacionadas com a superfície do planeta. Estas descobertas foram fundamentais para que a comunidade cientifica concluísse que o planeta já reuniu condições para ter vida.
Fonte: BGR
