Numa altura em que tanto se fala se há vida fora da Terra estamos todos em constante expectativa do que os astronautas e outros investigadores nos podem dizer. E esta notícia reabre de novo esperanças de haver vida algures no Universo. Por agora, as notícias chegam-nos da maior lua de Saturno.
A sonda Cassini permitiu aos investigadores desenhar uma mapa de Titã e nele é possível ver lagos, planícies, planaltos, dunas e crateras. Rosaly Lopes liderou a investigação e esta geologista planetária do Jet Propulsion Laboratory já se pronunciou: “Titã tem uma atmosfera como a da Terra. Tem vento, chuva, montanhas. É um mundo realmente muito interessante e um dos melhores lugares do Sistema Solar para procurar vida.” Nesta grandiosa lua chove mas não água. Chove metano e etano, isto é, gases mas que no seu clima gelado se manifestam como líquidos. Titã apresenta “um ciclo hidrológico ativo baseado em metano que delineou uma paisagem geológica complexa, tornando a sua superfície numa das mais diversificadas geologicamente do Sistema Solar”, de acordo com Rosaly citada pela NASA.
A imagem de Titã foi publicada na revista Nature.
Saturno é o sexto planeta do Sistema Solar e o segundo maior. É o planeta com maior número de luas – 82. Titã é a única lua do Sistema Solar com uma atmosfera densa. Foi descoberta a 25 de março de 1655 pelo astrónomo holandês Christiaan Huygen, de forma acidental já que este astrónomo apenas observava os anéis de Saturno. Na altura Titã foi assim a primeira lua de Saturno a ser descoberta e a sexta do Sistema Solar. O nome Titã foi dado apenas em 1847 por John Herschel. Titã orbita Saturno a uma distância de 1, 2 milhões de quilómetros e consegue ser maior do que Mercúrio, apesar de ser menos massiva.
Só a chegada de Cassini em 2004 (até 2017) permitiu conhecer melhor esta lua.
Fonte: Nature
