Classificado como o 33º maior supercomputador do mundo na época, o “Condor Cluster” foi construído pelos EUA no laboratório de Pesquisa da Força Aérea usando 1.760 consolas Playstation 3. Situado em Nova York, o sistema foi construído para aprimoramento de radar, processamento de imagens de satélite e pesquisa de IA.
A consola foi escolhida pela sua eficiência no manuseio de gráficos de alta resolução, bem como a sua acessibilidade geral. O “Cluster Condor” incluiria 168 unidades de processamento gráfico separadas e 84 servidores de coordenação em paralel-array capaz de realizar 500 trilhões de operações de ponto flutuante por segundo (500 TFLOPS).
Enquanto o PlayStation 3 custava cerca de US $ 400 na época (cerca de 336€), é relatado que o AFRL estava a enfrentar uma despesa de $ 10.000 por unidade para tecnologia comparável construída com peças de computador convencionais.
A PS3 também foi ideal por sua capacidade de executar Linux, embora esse recurso tenha sido removido posteriormente devido a questões de segurança, interrompendo potenciais projetos futuros de clusters baseados em PS3, isto derivado ainda da polémica decisão da Sony de desativar o recurso “Instalar outro sistema operativo” nas consolas PlayStation 3 por meio de uma atualização de firmware.
Embora a maioria dos utilizadores provavelmente não tenha sido afetada pela mudança, aqueles que estavam executando uma distribuição Linux nas suas consolas ficaram compreensivelmente irritados com o facto de que a Sony estava a retirar um recurso que havia anunciado quando eles compraram sua unidade.
À data, o moderador do fórum, “lapetus”, da NeoGAF, e na altura decidiu resolver o problema por conta própria invocando as leis europeias de proteção ao consumidor numa queixa apresentada à Amazon, onde ele comprou a sua PS3. A tática rendeu-lhe um reembolso de £ 84 da Amazon sem devolver fisicamente a consola.
A lei em questão, a Diretiva 1999/44 / CE, é aplicada aos retalhistas, não aos fabricantes de produtos, e estabelece que os bens devem “ser adequados para o fim que o consumidor exige e que foi dado a conhecer ao vendedor no momento da compra.” A Sony pôde argumentar que a atualização do firmware não era obrigatória ou que mudou o software da consola e não os seus recursos de hardware.
Antes do projeto referido do AFRL, Gaurav Khanna, do departamento de física da Universidade de Massachusetts em Dartmouth, construiu uma máquina semelhante usando quase 200 consolas PlayStation 3.
Fonte: Techspot
