O CEO da SpaceX, Elon Musk, reverteu a sua decisão de parar de financiar os terminais Starlink enviados para a Ucrânia, dizendo no Twitter que a empresa irá continuar a fornecer serviços de internet via satélite “gratuito” ao governo, mesmo que isso signifique que a empresa perca dinheiro.
“Para o inferno com isso”, escreve Musk no Twitter. “Mesmo que a Starlink ainda esteja a perder dinheiro e outras empresas estejam a receber bilhões de dólares dos contribuintes, nós continuaremos a financiar o governo da Ucrânia de graça.”
Na sexta-feira, um relatório da CNN revelou que a SpaceX perguntou ao governo se podia pagar por alguns terminais adicionais enviados para a Ucrânia, bem como por serviços de internet existentes. Essas despesas podem chegar a cerca de US$ 124 milhões até ao final de 2022 e quase US$ 380 milhões nos próximos 12 meses. Mais tarde, Musk acrescentou no Twitter que a Starlink não pode financiar os serviços na Ucrânia “indefinidamente”, observando num outro tweet que a Starlink está a perder cerca de US$ 20 milhões por mês para manter os seus serviços.
The hell with it … even though Starlink is still losing money & other companies are getting billions of taxpayer $, we’ll just keep funding Ukraine govt for free
— Elon Musk (@elonmusk) October 15, 2022
Musk diz que a Starlink enviou cerca de 25.000 terminais para ajudar nos esforços da guerra da Ucrânia. O serviço desempenha um papel importante em manter os militares e civis ucranianos online durante a guerra, já que o país continua a sofrer apagões devido aos ataques com mísseis da Rússia e o risco de ataques cibernéticos permanece muito alto.
No início deste mês, o Financial Times informou que as interrupções do Starlink causaram falhas de comunicação “catastróficas” entre as tropas. Musk contestou a reportagem no Twitter, dizendo que “afirma falsamente que os terminais e serviços da Starlink tenham sido pagos, quando apenas uma pequena percentagem foi efetivamente paga”. No entanto, a CNN relata que o governo dos EUA, o Reino Unido e a Polónia forneceram financiamento total ou parcial para os terminais.
Musk foi criticado depois de perguntar aos utilizadores do Twitter se a Ucrânia deveria alcançar a “paz” com a Rússia entregando a Crimeia e outras regiões anexadas. Isso levou a uma resposta do embaixador da Ucrânia na Alemanha, Andrij Melnyk, que disse “fod*-se é minha resposta muito diplomática”. Mais tarde, o vice-primeiro-ministro ucraniano Mykhailo Fedorov twittou que Musk “está entre os principais doadores privados do mundo que apoiam a Ucrânia” e que “o Starlink é um elemento essencial de nossa infraestrutura crítica”.
