A China não apenas embarcou no comboio da inteligência artificial (IA), como também o fez confortavelmente sentada num vagão de primeira classe. Esta disciplina tem um papel estratégico para as grandes potências, e o país liderado por Xi Jinping não é exceção. Algumas das sanções que foram implementadas pela administração dos EUA visam colocar fora do seu alcance os chips para IA mais avançados, como o A100 ou o H100 da NVIDIA. No entanto, a China já está a tomar medidas para contornar esta situação.
Jensen Huang, fundador e CEO da NVIDIA, deixou claro numa das suas declarações no final de maio no Computex que “a China está a dedicar recursos massivos para a criação de startups especializadas no desenvolvimento de GPU. Não as subestimem”. Esta advertência foi dirigida ao governo dos EUA numa tentativa de alertar para as consequências das sanções que visam travar o desenvolvimento tecnológico da China.
A médio prazo, o que interessa à China é ter os seus próprios processadores para aplicações de inteligência artificial, e, em particular, para aprendizagem profunda. Enquanto isso, a China está a comprar nos canais oficiais os chips que a aliança liderada pelos EUA permite adquirir e nos mercados paralelos as CPU e GPU que as sanções visam colocar fora do seu alcance.
No meio desta situação, dezenas de empresas chinesas estão a desenvolver o seu próprio hardware para este cenário de uso. Entre elas, destacam-se a MetaX, Biren Technology, Moore Threads, Innosilicon, Zhaoxin, Iluvatar CoreX, DenglinAI e Vast AI Tech. O interessante é que nem todas estão a seguir o mesmo caminho. Por exemplo, a Moore Threads e a Biren Technology estão a usar as suas GPU para jogos como ponto de partida para as refinar para que sejam competitivas ao executar processos de inteligência artificial.
O poder económico, científico e técnico da China é inquestionável. Sundar Pichai, CEO da Alphabet, a corporação a que pertence a Google, está convencido de que “a escala do trabalho que a China está a realizar no campo da IA é impressionante […] A China vai estar na vanguarda desta disciplina. É um facto”.
No entanto, a visão de Pichai é muito diferente da do governo dos EUA, que tem tensionado a sua relação com a China. Pichai acredita que “a longo prazo, a única forma de consolidar o progresso é que a China e os EUA colaborem de forma estreita num campo tão decisivo como o da IA. Deveria ser uma parte integral do processo”. Embora isto soe muito razoável, dada a atual situação, parece pouco provável que estas duas superpotências percorram este caminho juntas.
A criação de startups especializadas no desenvolvimento de GPU e a compra de chips através de canais oficiais e paralelos são apenas algumas das estratégias que a China está a usar para alcançar este objetivo. A visão de Sundar Pichai, de que a colaboração entre a China e os EUA é a melhor opção para o progresso da IA, é interessante, mas parece pouco provável dada a atual tensão entre as duas superpotências. No entanto, independentemente das dificuldades, a China parece determinada a estar na vanguarda da IA.
Fonte: Scmp
