Os cientistas conseguiram criar um exército de minúsculos robôs ambulantes em uma nova descoberta.
Os objetos são os primeiros robôs microscópicos feitos de componentes semicondutores. Isso permite que eles sejam controlados e forçados a andar com sinais eletrônicos padrão, permitindo que sejam integrados em circuitos mais tradicionais.
Os pesquisadores por trás da descoberta agora esperam que eles possam ser integrados em versões ainda mais complexas. Isso permitiria que futuros robôs pudessem ser controlados por chips de computador, produzidos em massa – e construídos de forma que pudessem viajar através do tecido e sangue humanos, agindo como cirurgiões, dizem os pesquisadores.
“Os robôs dos autores, embora não sejam autônomos em sua forma atual, podem ser vistos como uma plataforma à qual ‘cérebros’ e uma bateria podem ser acoplados”, escreveram os cientistas Allan M Brooks e Michael S Strano, que não trabalharam no estudo , em um artigo que acompanha o anúncio.
Pequenos robôs
O grande avanço da nova pesquisa foi a criação de minúsculos atuadores eletroquímicos, que são usados para formar as pernas dos robôs. Essas pernas têm cerca de 0,1 mm de tamanho, ou aproximadamente a largura de um cabelo humano.
Apesar de sua pequena escala, os robôs podem ser operados quando estimulados com lasers, permitindo que andem.
Os engenheiros são capazes de operá-los batendo nas pernas com correntes ultrabaixas, que forçam as pernas a se torcer e depois destorcer, movendo os robôs para frente e para trás.
Além do mais, os robôs podem ser criados em grandes números, com os pesquisadores por trás do novo papel produzindo mais de um milhão de robôs ambulantes em apenas um pedaço de silício de 4 polegadas.
Os cientistas por trás do estudo afirmam que os primeiros robôs a serem criados são menores que 0,1 mm e podem ser controlados com a eletrônica de bordo.
Além do mais, eles são capazes de resistir a ambientes adversos, continuando a funcionar mesmo em face de condições altamente ácidas e variações extremas de temperatura. Como eles podem ser injetados por meio de agulhas hipodérmicas, uma versão do robô pode ser usada para explorar o interior de corpos humanos ou animais, dizem os pesquisadores.
Desenvolvimento
Ainda existem grandes limitações para os robôs, os pesquisadores aceitam. Eles são mais lentos do que outros robôs comparáveis que são capazes de nadar, são incapazes de sentir seus ambientes e precisam ser controlados de fora.
Como tal, eles são algo como “marionetes”, ao invés de um robô totalmente autônomo. Embora tal abordagem permita demonstrações impressionantes da tecnologia, os pesquisadores observam que algum grau de autonomia será necessário antes que esses robôs em miniatura possam ser usados para aplicações práticas reais.
Mas se os pesquisadores forem capazes de integrar avanços como esses com sistemas autônomos mais avançados, então eles poderiam tornar possível cumprir a visão do ganhador do Nobel Richard Feynman…
Ser possível “engolir o cirurgião” e “fazer um minúsculo robô que pudesse viajar pelo sangue vasos para realizar cirurgias quando necessário “, escreveram Brooks e Strano no artigo da Nature que o acompanha.
A pesquisa é descrita em um artigo, ‘Robôs microscópicos eletronicamente integrados, fabricados em massa’, publicado na Nature.
