Blue Origin: as causas do fracasso da missão NS-23

A Blue Origin lançou o seu foguete New Shepard na sua 23ª missão no dia 12 de setembro do ano passado, carregando 36 cargas científicas e milhares de cartões postais do Club for the Future.

No entanto, esta missão não saiu como desejado, o foguete sofreu uma falha no motor durante a fase de descida e não conseguiu pousar em segurança. Seis meses depois, a empresa aeroespacial de Jeff Bezos concluiu a sua investigação e revelou oficialmente os motivos deste acidente.

De acordo com o comunicado publicado no site da empresa, a causa direta do fracasso da missão NS-23 foi uma falha termoestrutural no bocal do motor. Esta falha causou uma perda de força aerodinâmica e um desvio da trajetória pretendida. O sistema de escape da cápsula funcionou corretamente e separou a cápsula do foguete, permitindo que as cargas e cartões postais fossem recuperados. A cápsula pousou de paraquedas a cerca de 3 km do local de lançamento, enquanto o foguete caiu no solo a cerca de 10 km de distância.

A Blue Origin conduziu uma investigação abrangente sobre o acidente, trabalhando com a Administração Federal de Aviação (FAA) e peritos independentes. Os resultados da investigação mostraram que uma combinação de factores causou a ruptura do bocal, tais como um defeito de fabrico, uma mudança nas condições meteorológicas, e uma vibração anormal do motor.

A fim de evitar que este problema voltasse a ocorrer, a empresa modificou os seus procedimentos de inspecção de componentes, redesenhou os seus bocais, e avaliou os seus protocolos de testes. Introduziram também novas tecnologias para medir com maior precisão a vibração do motor, a fim de detectar mais cedo quaisquer potenciais problemas.

A missão NS-23 foi a primeira a falhar para a Blue Origin após 22 voos consecutivos efetuados com sucesso. A empresa lamentou o ocorrido e agradeceu a confiança e colaboração dos seus clientes e parceiros. A Blue Origin também anunciou que irá retomar as suas operações de voo ainda este ano, com o objetivo de continuar os seus projetos de exploração espacial. Isso inclui o lançador orbital New Glenn, a estação espacial Orbital Reef e o módulo lunar Blue Moon.

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