A empresa finlandesa Stora Enso apresenta-se publicamente como produtora de baterias de veículos elétricos que possam ser carregadas até oito minutos.
Contudo, esta é também uma das maiores proprietárias de florestas particulares do mundo e acredita que é aqui que está o futuro do seu negócio, em queda progressiva desde há oito anos, quando, face ao crescimento dos media digitais, diminuiu o uso de papel nos escritórios e assistiu-se a uma redução da popularidade do envio de objetos e papéis pelo correio, entre outros fatores. A investigação foi feita pela BBC.
Com a procura por veículos elétricos a disparar, os cientistas estão a descobrir materiais para fabricar baterias sustentáveis e descobriram que a lenhina, um polímero presente nas árvores, é parte dessa solução. A lenhina compõe cerca de 30% das árvores, dependendo da espécie, enquanto o restante é basicamente celulose.
“A lenhina é a cola das árvores, que cola as fibras de celulose entre si e também faz com que as árvores fiquem muito rígidas”, explica Lauri Lehtonen, chefe da Lignode, a solução de baterias baseadas em lenhina da Stora Enso. A lenhina é um polímero e contém carbono. E o carbono é um ótimo material para produzir um componente vital das baterias, chamado ânodo.
A Stora Enso já fez parceria com a empresa sueca Northvolt e planeia começar a fabricar baterias mais sustentáveis e amigas do ambiente em 2025.
As baterias de iões de lítio que agora se usam dependem, em grande parte, da mineração e de processos industriais que prejudicam o meio ambiente, além de terem materiais tóxicos e de difícil reciclagem na sua composição.
Sobre a sustentabilidade, a cientista Chelsea Baldino, do Conselho Internacional sobre Transporte Limpo, garante que, desde que a lenhina usada para a produção de ânodos seja extraída como subproduto do processo de fabricação de papel, não será preciso cortar mais árvores para a produção de baterias. O relatório anual da Stora Enso de 2021 afirma que a empresa “conhece a origem de toda a madeira que usa e 100% dela vêm de fontes sustentáveis”.
