Na semana passada, a Apple apresentou-nos os seus novos produtos: o Apple Watch Series 9, o Ultra 2 e, claro, iPhone 15/Plus e o iPhone 15 Pro/Max. No entanto, no início da apresentação, a empresa mostrou um pequeno vídeo, em tom de comédia, que falava sobre os seus esforços para se tornar uma empresa com emissões zero.
A partir daí, foi possível destacar um dos grandes segredos da Apple para maximizar os seus lucros: a embalagem.
Steven Sinofsky, ex-responsável pelo desenvolvimento do Office e do Windows 7 na Microsoft, falou precisamente sobre a importância da embalagem. Este engenheiro e executivo afirmou que “a maioria das pessoas não pensou muito na embalagem” e lançou uma pergunta que tem mais relevância do que parece: “Quantos de vocês sabiam que se pode obter um doutorado em embalagem?”.
As empresas que precisam embalar os seus produtos costumam recorrer a terceiros especializados nesta área. Estas empresas fornecem caixas de tamanho padrão com espaços plásticos moldados para o produto e, em seguida, oferecem outras caixas para reembalar essas caixas para o seu envio por mar ou ar. Isto, diz Sinofsky, é suposto ser o mais barato, “ou alguém poderia pensar assim”.
No entanto, a Apple investiu muito para criar a sua própria embalagem. “Cada fração de dimensão de volume e peso e cada dimensão quadrada de material é uma oportunidade para otimizar”, afirmou Sinofsky. O objetivo: otimizar esses pacotes para o seu envio.
Em 2020, a Apple apresentou os seus iPhone 12 e iPhone 12 Pro com uma novidade polémica: não incluiriam nem o carregador nem os populares EarPods. Isto, disse Tim Cook, permitiria reduzir as emissões de carbono durante o envio, ao conseguir colocar mais caixas nos paletes e contentores dos navios. Fazer as caixas mais pequenas foi provavelmente um dos motivos para não incluir nem carregadores nem auriculares. Ou talvez fosse simplesmente uma maravilhosa consequência.
Fazer algo assim, reconhece Sinofsky, é “super difícil e caro”, mas o resultado é que a embalagem costuma ser “uma obra de arte e uma experiência de desembalagem fantástica”. Fazer ‘unboxings’ de produtos tornou-se um clássico em plataformas como o YouTube, e a Apple tornou-se mestre nesta área. “Não só usa menos materiais e quase não usa plástico: as suas embalagens são mais pequenas e menos vulneráveis”.
Em 2023, explicou Sinofsky, a Apple enviou 225 milhões de iPhones. “A etapa de embalagem deve representar entre 1 e 2 dólares. Se economizarem 0,50 dólares nisso, são 100 milhões de dólares que vão para a caixa. E isso é muito melhor e valioso para as análises. E mais verde”. São todos benefícios após esse esforço inicial. A própria Apple explicou no seu relatório ambiental de 2020: remover acessórios nos iPhone 12 e nos Apple Watch Series 6 “permitiu uma embalagem mais pequena e leve. Também nos permitiu encher cada palete de envio com 70% mais produtos, o que por sua vez ajuda a reduzir as emissões relacionadas com o envio”.
No entanto, talvez não devêssemos comprar o discurso da Apple. O seu ‘greenwashing’ — todas as empresas o fazem — baseia-se certamente em argumentos fortes e razoáveis: graças a essas caixas, podem enviar mais pelo mesmo… ou não? Como um utilizador do Reddit apontou, o problema é que muitas pessoas acabam por comprar um carregador e uns auriculares para ter essas coisas que antes a Apple incluía na caixa. O que isso implica? Mais pacotes, papel e talvez plástico para esses acessórios. É verdade que muitos reutilizam carregadores e auriculares que já tinham, mas o argumento desse utilizador também era válido. Aqui há um pouco de tudo, e no final, a que ganha é, sem dúvida, a Apple.
E depois há a reciclagem. A Apple também é referência no uso de materiais reciclados, o que também contribui para reduzir os custos de produção. Nem todas as empresas podem fazer algo assim, destacou Sinofsky: o volume da Apple e a sua integração vertical permitem que seja rentável, mas a empresa fez sem dúvida um investimento importante para conseguir algo assim. As margens são tudo, e a Apple sabe como maximizá-las ao máximo. Incluindo, claro, as caixas dos seus produtos.
Em conclusão, a Apple tem feito um esforço significativo para otimizar a sua embalagem, tanto do ponto de vista ambiental como financeiro. A empresa conseguiu reduzir as suas emissões de carbono e, ao mesmo tempo, aumentar os seus lucros. No entanto, esta estratégia tem sido alvo de críticas, pois muitos consumidores acabam por ter de comprar acessórios à parte, o que pode aumentar a produção de resíduos. Ainda assim, a Apple continua a ser uma referência na indústria, tanto pela sua inovação em termos de produtos como pela sua abordagem à embalagem e à sustentabilidade.
