A cada dia que passa aproximamo-nos cada vez mais de uma nova era de exploração espacial. Esta será marcada por uma segunda corrida ao espaço, mas ao invés de acontecer entre nações rivais, irá acontecer entre diversas agências espaciais, tanto governamentais como privadas. De facto, esta corrida já está a acontecer, e é o que nos aproxima gradualmente desta nova era de exploração.
Entre os vários objetivos desta corrida espacial encontra-se a continuação da exploração lunar. Devido a isto, os cientistas já começaram a ponderar em como gerir o tempo no nosso único satélite natural.
Este pensamento partilhado entre várias figuras da área culminou num acordo, realizado numa cimeira entre várias agências espaciais em Novembro de 2022. Durante este evento, foi acordado que será necessário estabelecer uma zona horária padrão para a Lua, e para tal será necessário um esforço conjunto entre as várias agências espaciais.
O estudo e desenvolvimento desta nova zona horária tem sido bastante impulsionado pela Agência Espacial Europeia (ESA).
Até hoje, todas as missões lunares precisaram de antenas de espaço profundo para realizar comunicação com o controlo de missão. Isto é necessário para atualizar, de forma constante, os relógios e cronómetros de bordo com o tempo terrestre. No entanto, este método não será viável em futuras missões, incluindo a futura missão Gateway, uma estação espacial que orbitará a Lua como parte do Programa Artemis da NASA.
Quando a estação Gateway estiver completamente operacional, passará a receber constantes entregas de provisões através dos foguetões do Programa Artemis. A estação, também servirá como um ponto de partida para a construção de uma base lunar perto do polo sul do satélite, o que demonstra ainda mais a importância de uma zona horária padrão para a Lua.
“Um esforço conjunto internacional está agora a ser lançado para alcançarmos isto,” afirmou Pietro Giordano, engenheiro de sistemas da ESA, numa entrevista recente a anunciar o inicio deste projeto. Os cientistas integrantes deste projeto também terão de ter em conta a sincronização do horário da Lua com o horário terrestre, visto que os relógios operam mais rapidamente no satélite devido à sua posição. Além disso também terão de se preocupar com a duração dos dias, visto que um dia lunar equivale a cerca de 29 dias terrestres.
